L'altezza di una persona dipende dal loro patrimonio genetico, ma può essere interferita da altri fattori che impediscono una crescita corretta.
Alcuni disturbi che possono interferire con la crescita sono:
- malattie croniche come l'asma, insufficienza renale ed epatica,
- malattie ossee,
- la malnutrizione,
- disturbi endocrini come deficit dell'ormone della crescita (GH), ipotiroidismo, diabete e malattia di Cushing,
- sindromi genetiche, come la sindrome di Turner e la sindrome di Prader-Willi.
L'altezza finale che una persona può raggiungere dipende dalle sue caratteristiche genetiche, che sono ereditate dai genitori. Tuttavia, i figli di genitori di alta statura non saranno sempre alti, in quanto fattori ambientali e socioeconomici, come la malnutrizione proteico-calorica (carenza di proteine e calorie), possono influenzare negativamente la crescita, causando bambini che hanno una genetica favorevole per raggiungere un'alta statura, non può raggiungerlo a causa della mancanza di cibo. All'altro estremo, sebbene sia meno frequente, i genitori di bassa statura possono avere figli di alta statura, purché questi bambini abbiano condizioni socioeconomiche favorevoli che permettano un'alimentazione adeguata e l'accesso all'assistenza sanitaria durante l'infanzia che prevengano le malattie croniche come la diarrea o l'asma, permettendo a questi bambini di raggiungere il loro pieno potenziale di crescita.
Il pediatra e l'endocrinologo sono i medici nominati per valutare i disordini della crescita.
