Voglia di terra può essere un psicologico, psichiatrico, problema fisico o di un comportamento comune fino a due anni, quando il bambino hanno ancora difficoltà nel differenziare ciò che si può mangiare. Il desiderio di mangiare sporco (geophagia) o cose strane come saponi, prodotti per la pulizia o la vernice si chiama pica o punture, e può essere presente durante la gravidanza e spesso anche stare dopo che è terminata.
Alcune cause per la voglia di mangiare terra e cose strane:
- problemi psicologici come stress, ansia, separazione dei genitori, problemi nell'interazione familiare, abuso di minori;
- problemi legati alla fame, la malnutrizione e la mancanza di nutrienti come ferro, calcio e zinco;
- problemi neurologici, come nei bambini con autismo e persone con ritardi di sviluppo intellettuale;
- costumi socioculturali;
- malattie psichiatriche come la schizofrenia.
Mangiare sporcizia e altre sostanze che non sono alimenti possono causare disturbi allo stomaco, fegato, reni, intestino, infezioni e infestazioni da vermi. Anche se le persone spesso hanno difficoltà a parlare di questi auspici con il medico, è importante che ciò avvenga. Il medico di medicina generale sarà in grado di guidare il trattamento e i necessari rinvii.
